El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) está siendo modernizado y proporcionará un servicio de navegación que es aún más fiable y preciso en el futuro.
El 24 de marzo un satélite GPS con una prueba de carga para la transmisión de una nueva señal de navegación en la banda de frecuencia L5 ha sido puesto en marcha. Poco después del encendido de la carga, los científicos del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) han logrado exitosamente la recepción de esta señal de navegación por primera vez, utilizando una antena de 30 metros desde el Centro Alemán de Operaciones Espaciales (GSOC) en Weilheim. Ellos llevaron a cabo un análisis de alta precisión y demostraron, independientemente del operador de los Estados Unidos, los beneficios adicionales de la señal L5.
En el futuro, la señal L5 jugará un papel central en la navegación por satélite y en las aplicaciones donde la seguridad es crítica. Esta es la segunda señal transmitida por GPS en la banda de frecuencias de los Servicios de Radionavegación Aeronáutica. En combinación con las señales de navegación que ya están en uso, permitirá la corrección de los errores de propagación de la ionosfera con más exactitud que con las actuales señales por sí solas.
El análisis, realizado por el DLR, en cooperación con la Universidad de New Brunswick en Canadá, demuestran que la nueva señal cuenta con características mejoradas, en particular su ancho de banda, que permitirán determinar las ubicaciones de una manera más fiable.
Las señales L5 serán transmitidas como estándar por la próxima generación de satélites GPS (IIF), que comenzarán a entrar en servicio a finales de 2009. El sistema europeo de navegación por satélite, Galileo, transmite una señal similar señal como parte de su ” servicio de seguridad de vida”. Los dos sistemas se complementarán entre sí.
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